日本代表、フィジー戦に向け練習開始

　ラグビーの日本代表は１７日、宮城県名取市で、フィジー代表戦（２２日、国立）へ向けた練習を開始した。トンガ代表戦を３５−１３と快勝した日本は、世界ランクも過去最高の１５位に浮上。だが、ジョン・カーワン・ヘッドコーチ（ＨＣ、４３）は、午前５時すぎに選手を起こして、初の早朝特訓をあえて課した。

　午前５時半、代表選手は部屋のドアを激しくたたくノックの音に起こされた。呆然（ぼうぜん）とする選手に、カーワンＨＣが下した指令は青葉城までの走り込み。早朝の杜の都を寝ぼけまなこの男たちが駆け抜けた。

　「飛び起きたら、まだ５時台。なんだかわからないまま走らされましたよ」。ＰＲ相馬朋和も苦笑いだ。宿舎から青葉城までは約３．１キロ。時差ボケ対策として選手を真夜中にたたき起こして練習させた、日本レスリング協会の八田一朗元会長を思わせる特訓で、体も頭もたたき起こされた。

　「トンガ戦に勝った後だからやりたかった。ここから、さらに勝っていくためには、待っていてはダメ。自分たちから何かをつかみに行く気持ちがほしかった」。同ＨＣはニヤリ。１５日にトンガ代表に快勝し、１６日は完全オフ。周到に準備された特訓で、チームの雰囲気を引き締めた。

　次戦の相手は、昨秋のＷ杯でわずか４点差で敗れたフィジー。カーワン・ジャパンの進化を証明する意味でも負けられない。「日本では古くから言われているだろ。勝ってかぶとの緒を締めよ、ってね」と同ＨＣ。青葉城で伊達政宗の銅像に誓った必勝の思いを、フィジー戦で爆発させる。（吉田宏）

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(サンケイスポーツ)

えぇーーー！！
知らなかったよ。
さて、そろそろお風呂入るかな。
お疲れ様です。。。
（；＾▽＾）